Dag 13: The final stretch

Vanochtend begonnen we de dag goed bij een prachtig hotel: Disney’s Animal Kingdom Lodge. 

Dit hotel serveert een heerlijk ontbijtbuffet in Afrikaanse stijl… maar dat is niet waarvoor we kwamen. Bij dit ontbijt heb je namelijk ook de mogelijkheid om alcoholische cocktails te bestellen.

Ik besloot voor een zebra dome cold brew te gaan (koude koffie met een flinke zwik likeuren, slagroom en een soort klein gebakje erbovenop). Erica koos voor een mimosa (bubbelwijn met vruchtensap).

Verder hebben we ons rijkelijk tegoed gedaan aan verschillende soorten gesneden ham met een verrukkelijke mosterdsaus, een fantastische broodpudding en nog veel meer lekkernijen.

Leuke verrassing: de mensen die we een paar dagen geleden hadden leren kennen, bleken toevallig precies dezelfde plannen te hebben. Dus na afloop van het ontbijt hebben we nog gezellig staan kletsen en afscheid genomen.

Zoals dat gaat bij een buffet: je eet altijd te veel. Dus zo snel als onze volle lijven ons konden dragen, zijn we naar de bus gegaan voor het middagprogramma.

En wat is er beter na zo’n zware maaltijd dan een uurtje dobberen in een lazy river? Precies.

Helaas heeft de zon mij, ondanks meermalig smeren, toch weer te pakken gehad. Met een nieuwe huidskleur kan ik zeggen dat de vakantie nu écht compleet is. Geen Florida-vakantie zonder verbranding… traditie is traditie.

Aan het begin van de avond zijn we naar Disney Springs gegaan en hebben we een heerlijke pizza gegeten bij een ietwat chaotische pizzabakker, waar je zelf je pizza samenstelt.

Daarna zijn we nog even een afzakkertje gaan halen bij een cocktailbar.

Rond een uur of acht was het tijd voor het hoogtepunt van de avond: we mochten ons melden bij Hollywood Studios voor een heel bijzonder event.

In Disney ben je natuurlijk nooit alleen, hoe duur de kaartjes ook zijn. Maar Disney heeft wel een nieuwe manier gevonden om ons geld af te troggelen.

After Hours.

Dat betekent: van half 10 tot half 1 ’s nachts met een select groepje in het park, bijna zonder wachttijden, mét “gratis” popcorn, ijsjes en frisdrank.

Dat “gratis” is natuurlijk discutabel, gezien de prijs die we hebben betaald… maar eerlijk is eerlijk: het was het dubbel en dwars waard.

Gesloopt, maar extreem voldaan, lagen we rond half 2 ’s nachts in ons bed.

En morgen?

Onze laatste dag… met nog één bijzondere afsluiting op de planning.

Dag 12: nog één keer alles eruit persen

Vandaag was officieel alweer onze laatste volledige parkdag in Disney. En eerlijk is eerlijk: we hebben de parken inmiddels ook wel een beetje uitgespeeld. Dat geeft een gek soort berusting. Over drie dagen zitten we gewoon weer in het vliegtuig naar huis.

Maar vandaag nog niet.

Vandaag was het nog één keer knallen.

We begonnen de ochtend in Animal Kingdom.

Nog één keer de safari, gewoon omdat het kan.

Nog één keer Expedition Everest, omdat die gewoon altijd goed is.

En daarmee was het eigenlijk ook klaar. Alles wat we hier nog wilden doen, hadden we gehad. Dus hup, de bus in richting Magic Kingdom. 

We hadden al de hele vakantie iets op het lijstje staan: een popcornemmer samenstellen met toppings. Ik had het ergens op YouTube gezien. Wat het werd? Diabetes type 2 in optima forma.

Boterpopcorn, melkchocolade, marshmallows, M&M’s en pretzels. Met een bak suiker in onze handen gingen we naar een attractie die we sinds 2006 altijd hebben overgeslagen: Country Bear Musical Jamboree. Hilarisch. Soms moet je dingen gewoon een kans geven.

Kort samengevat: zingende beren met een countrysausje.

Daarna stond Tiana’s Bayou Adventure weer op de planning. We zaten vooraan. Fout.

Zeiknat kwamen we naar beneden. En alsof dat nog niet genoeg was, werden we daarna stilgezet in een ruimte waar de airco op standje vrieskist stond. Koud, verkleumd en doorweekt kwamen we weer naar buiten. Niet ons beste moment.

Daarna Haunted Mansion. Niet eens per se voor de attractie, maar voor de foto.
We hebben namelijk PhotoPass en krijgen normaal gesproken alle attractiefoto’s automatisch binnen. Alleen… dat gaat dus regelmatig mis. We krijgen nu vooral foto’s van compleet onbekende mensen.

Ook vandaag weer geen succes, maar dat lossen we overmorgen wel even op.

Het werdt tijd voor lunch. Cas ging los op chicken tenders, Erica en ik deelden een chicken parmesan sandwich en een flatbread. 

Prima eten hier in Magic Kingdom vanaf een papieren bordje met 400 gillende peuters om je heen, maar ja wie gaat er dan ook midden op de dag vrijwillig lunchen in Fantasyland...wij dus.

In de middag nog even door elkaar gerammeld in Space Mountain met Cas 

en daarna met z’n drieën Buzz Lightyear. Uitslag?

Cas wint. We zijn eraan gewend inmiddels.

Bij de uitgang van Buzz stond Erica haar favoriete karakter trouwens te wachten op een leuke foto. En ach als Stitch dat nou zo graag wil, wie zijn wij dan om nee te zeggen

Laatste stop van de dag: EPCOT.

Hier hebben we Nemo gevonden…(en ja, die grap moest gemaakt worden)

en daarna nog even door het aquarium gelopen. 

En toen… kwamen we iets tegen.

Een waterspeeltuin. Voor kinderen. en voor volwassenen die zichzelf nog nét niet helemaal serieus nemen. (wij dus)

Gelukkig bleven we hier droger dan eerder die dag, want er stond nog iets op de planning.

Een achtbaan.

En… Frozen.

Die hadden we nog nooit gedaan. Niet omdat we ’m niet wilden, maar omdat we simpelweg nooit een puber bij ons hadden om er een beetje mee te pesten.

Dus ja… dit was het moment.

En eerlijk? Hij was leuker dan verwacht.

Het liep inmiddels tegen half negen en dat betekent hier een beetje Disney-bedtijd. We besloten het netjes af te ronden. Terug naar het hotel, nog even eten en vooral voelen dat dit soort dagen langzaam op begint te raken.

Morgen nog één keer iets totaal anders.

Ontbijten in Afrikaanse sferen, in een ander hotel. Geen idee wat we gaan krijgen.

Maar eerlijk?

Het enige wat ik zeker weet is dit: Als er een alcoholische koffiecocktail op het menu staat…
Zit ik goed.

Dag 11: Net als in de film

Vandaag was Hollywood Studios aan de beurt. Ondanks dat we hier al een paar keer waren geweest, hadden we nog nooit een volledige dag in dit park doorgebracht.

We begonnen de dag met een wachtrij van 40 minuten... voor het vervoer ernaartoe. De Skyliner verzorgt het vervoer voor twee grote resorts naar dit park en we waren duidelijk niet de enigen met hetzelfde plan vandaag. Leuke momenten onstaan wel door dit soort dingen trouwens. We hebben tijdens het wachten vandaag nieuwe Amerikaanse mensen leren kennen en zijn meteen bevriend geraakt. 

Aangekomen hebben we direct Mickey & Minnie’s Runaway Railway gedaan. We worden hier altijd vrolijk van, dus dat is een mooi begin van een veel te vroege ochtend.

Hierna zijn we een spelletje Star Wars gaan spelen. Dit park huisvest namelijk onder andere het fantastische Galaxy’s Edge, een themagebied volledig gethematiseerd rondom Star Wars. We zijn via de simulator Star Tours, met een beetje smokkelen, Galaxy’s Edge binnengevlogen. 

Ondanks dat we alle drie geen Star Wars-fans zijn, is het moeilijk om hier niet onder de indruk te zijn.

We zijn hier eerst neergestreken voor een goed ontbijt na een lange vlucht. Een pita met worst, kaas, omelet en wat pittige saus. Een directe hit bij iedereen

Over smokkelen gesproken: we zijn net met het verzet tegen de First Order dit gebied binnengekomen en worden direct op een smokkelmissie ingedeeld om coaxium (een soort mineraal of zo?) te stelen van de First Order. We vliegen samen met Chewbacca op de beroemde Millennium Falcon en worden ingedeeld als engineers en gunners.

Het lukt ons om twee ladingen coaxium te stelen, maar op onze volgende missie, in de attractie Rise of the Resistance, gaat het mis en worden we gevangen genomen. Gelukkig worden we gered door het verzet en mogen we een rondje door deze bizar goede darkride.

Eenmaal terug besluiten we dat we er genoeg van hebben en na wat stormtroopers ontlopen te hebben, vluchten we naar een veiliger land in Toy Story-thema.

Hier hebben we het eerst tegen elkaar opgenomen in het schietspel Toy Story Midway Mania. En aangezien we vanaf het moment van instappen geen vrienden of familie meer zijn, maar rivalen, heb ik er totaal geen moeite mee om Cas volledig in te maken.

Ik besluit de winst te vieren met een traktatie voor iedereen, dus tien minuten later zitten we met een lekker drankje in de Florida-zon en denkt er niemand meer aan scores.

Tegenover zit een leuke achtbaan. Niet te snel, geen gekke fratsen, gewoon lekker door een baantje heen glijden. Helemaal goed!

Nu we dit themagebied ook uitgespeeld hebben, is het tijd voor een show: Indiana Jones Stunt Spectacular. Ondanks dat het gros van de Indiana Jones-films is uitgekomen ver voor Cas’ geboorte, kent hij ze wel en heeft ook hij genoten.

Na de show zijn we even bij een sneeuwpop gaan afkoelen, want best heet hier.

Hierna hebben we ons voor de lunch gemeld bij een heuse drive-in bioscoop, en hebben we gesmuld van burgers, ravioli, cocktails en desserts.

Bijkomend voordeel van dit restaurant is dat je er een VIP-ticket bij krijgt voor Fantasmic, de avondshow van dit park. Maar zover waren we nog lang niet.

Wat is er nou lekkerder dan uitbuiken van een zware lunch bij het zwembad van het resort, waar we met de Skyliner binnen 15 minuten waren?

We hebben lekker gespetterd en zijn daarna weer volledig opgeladen teruggegaan naar het park.

Hier hebben we de Tower of Terror bezocht en hebben we ons met een rotgang 13 verdiepingen naar beneden laten storten, terug omhoog laten hijsen met dezelfde vaart en weer naar beneden.

Aan het eind van de rit hadden we direct permanente gehoorbeschadiging door het gegil van onze medepassagiers, maar het is ze vergeven.

Tegenover de Tower zit nog een gigantisch leuke show waar alle schurken uit de Disney-films langskomen en wij mogen kiezen wie we het sympathiekst vinden.

Nu was het eindelijk tijd voor Fantasmic: de avondshow vol vuurwerk, charachters, projecties op water en vuureffecten. We zijn iedere keer weer onder de indruk van deze show.

Terug in het hotel kwamen we onze Amerikaanse vrienden weer tegen en na een gezellig praatje en de uitwisseling van contactgegevens zijn we allebei weer terug naar onze eigen kamer gegaan.

Morgen doen we een Best of Disney-dag en bezoeken we in drie parken nog wat highlights. Hoe dat gaat? Dat lezen jullie morgen weer!