Het roer om

Dit zou de laatste pre-post worden voor ons vertrek… en eerlijk is eerlijk: dit is niet de update die we gehoopt hadden te schrijven...

Na lang wikken en wegen hebben we besloten het roer volledig om te gooien...

De afgelopen weken begonnen de twijfels steeds meer toe te nemen. De drukte, de kosten,
Het dwangmatig plannen van werkelijk alles…Is dat nog wel ontspannen op vakantie gaan?

Uiteindelijk hebben we de knoop doorgehakt.
We willen gewoon rust.

Geen wekker om 07:00 uur, geen chagrijnige puber, geen 20 kilometer per dag wandelen door een pretpark in bloedhitte…Gewoon even… rust.

Na lang beraad (Cas was verrassend snel om) hebben we besloten om lekker een weekje naar Center Parcs te gaan. Een huisje in het bos, zelf koken. beetje zwemmen (per slot van rekening ook subtropisch 😉).

Geen wachtrijen.
Geen wekkers.
Geen planning.

En toch…

We gaan het wel missen hoor:

• De eerste stappen in de tropische warmte
• De geur van popcorn en Mickey-wafels
• Het geluid van achtbanen in de verte…

Of toch niet?

Oké… je voelde ’m waarschijnlijk al aankomen.

Het is 1 april 😉

Natuurlijk gaan we gewoon naar Florida.
Over twee weken zitten we gewoon in het vliegtuig.

Sterker nog… over een paar dagen lopen we, met een chagrijnige puber die véél te vroeg op moest door een zonovergoten pretpark richting de eerste attractie (lees: wachtrij).

En precies dát…
is waar we zo ontzettend veel zin in hebben.

Spelen of beleven

Niet alles in een pretpark draait om attracties, precies daarom zijn wij ook geen liefhebbers van attractieparken maar van themaparken..het verschil? Volgens de van Dale (de dikke) waarschijnlijk niks.

Volgens ons..themabelevingen in plaats van coastercredits jagen. Een dakride in plaats van een snelle achtbaan en niet geheel onbelangrijk, een heerlijke snack die past bij het themagebied waar we ons bevinden in plaats van een standaard hamburger (ook niet vies).

En verhalen, wij kiezen altijd voor verhalen waar mogelijk. We hebben inmiddels op pijnlijke wijze geleerd dat je een park kan uitspelen of beleven. Dat verschil leerden we in 2023 in Universal Studios in Hollywood.

Nadat we early entry hadden bemachtigd, mochten we om 06:30 het meest overprikkelde themagebied van het park, Nintendo bezoeken. Hierna stond ons zenuwstelsel al op ontploffingsgevaar om 07:30. Onze oplossing? een unlimited-refill cup en veel suiker gedurende de dag..daarna dankzij onze voordringspasjes het hele park kris kras als een malle uitgespeeld en om 16:30 zaten we doodop met een suikerdip in de befaamde hollywood tram tour. We hadden alles gedaan...en niks beleefd.

Dat willen we niet nog een keer.

Universal Studios & Islands of Adventure 

In Universal Studios beginnen we straks niet met de eerste attractie die we tegenkomen. Wij beginnen met het hele park doorlopen zonder ook maar 1 attractie te bezoeken. We gaan geen winkel in, we doen geen attractie. en dat doen we expres. Zweinstein express om precies te zijn. 

Deze trein zal ons met een immersieve ervaring meenemen naar het naastgelegen Islands of Adventure waar we uit zullen stappen in het tovernaarsdorp uit de Harry Potter wereld, Hogsmeade. En hier begint ons avontuur pas echt. We beleven hier eerst alles wat deze prachtige wereld te bieden heeft. 

Op dag 2 doen we het nog eens dunnetjes over maar dan precies andersom. We nemen s`ochtends de eerste trein vanuit Hogsmeade naar Kings Cross station waar we als inmiddels volleerde dreuzels een bezoekje zullen brengen aan Diagon Alley.

Magic Kingdom.

Magic kingdom heeft veel te bieden, zelfs met alle bouwschuttingen die het park momenteel rijk is, en dat zijn er meer dan attracties. Toch kiezen we ervoor dit park in 3 hoofdstukken in te bouwen. Eerst sfeer, 

dan attracties, 

en als laatste en knallende afsluiter. 

Hoe dit er precies uit komt te zien? Dat lezen jullie wel als het zover is...

Epcot

Epcot draait om educatie, en we zullen een tijdreis maken door de geschiedenis van techniek. We beginnen bij grottekeningen en het onstaan van communicatie, 

vervolgens laten we ons met een raket naar Mars afschieten 

en we sluiten af met een cocktail 220 mijl boven het aardoppervlak. 

In Disneyworld is nou eenmaal alles mogelijk.

Hollywood Studios

Hier zullen we het ruimte thema wat breder trekken. We beginnen in de ochtend nog rustig in Toy Story land maar in de middag zullen we ons volledig onderdompelen in de verhaallijn van Star Wars die hier fantastisch is uitgezet. een drie-eenheid van de reis naar Star Wars-land (Galaxy`s Edge) 

waar we voor Hondo Ohnaka een smokkelmissie uitvoeren in de Millennium Falcon

Vervolgens sluiten we ons aan bij de Resistance om openlijk de strijd aan te gaan met de dark side.

Animal Kingdom

Hier beginnen we vroeg, maar voor een goede reden (alhoewel die volgens Cas niet bestaan).

We beginnen hier vroeg met een safari over een savanne groter dan het kasteelpark van Disney en dat doen we niet omdat vloggers zeggen dat dit de beste tactiek is of ik dit op internet heb gevonden, maar gewoon omdat een leeuw om 14:00 slaapt.

Voordeel is wel dat we de rest van de dag heerlijk rustig de tijd hebben om de rest van dit prachtige park te ontdekken. Animal Kingdom is namelijk geen attractiepark, het is ook geen dierentuin. Het is een natuurpark met en dieren, en attracties. Maar bovenal een park waar je heerlijk kan verdwalen. 

Wellicht is er zelfs tijd om midden op de dag even rustig achterover te leunen in de lounge met een cocktail. 

Als dat geen vakantie meer is?

Epic Universe

En dan is er nog Epic Universe, een nieuw park in de Universal groep. Net een jaar open, nog steeds een hype en wachttijden waar je een dagdeel voor vrij moet maken om 1 attractie te bezoeken.

Dit is misschien het enige park waar ik niet alleen zin in heb, maar ook wat spanning voel.

We hebben hier geen voordringoptie, er zijn geen vlogs die kunnen helpen met de strategie en bovenal we zijn er zelf nog nooit geweest.

We hebben alleen een lijstje met gebieden die we echt willen bezoeken, 3 van de 5.

Wizarding world of Harry Potter

Isle of Berk (how to train your dragon)

Darkmoor (het monstergedeelte)

En zelfs hier zullen we keuzes moeten maken en attracties moeten schrappen.

Deze voorbereide keuzes zullen hopelijk mijn FOMO een klein beetje indammen en ervoor zorgen dat we niet zo`n rush voelen als in 2023.

Het lijken veel plannen om controle uit te oefenen, maar niks is minder waar. De werkelijke reden dat we..herstel dat ik alles plan is om ruimte te maken. Ruimte om tussendoor even terug te kunnen naar het resort nu we eindelijk on-site verblijven. Ruimte om even in een lounge te relaxen om zo het ultieme vakantiegevoel te ervaren, en ruimte om te genieten om alles om ons heen zonder van attractie naar attractie te rennen.

En ja er zal ongetwijfeld dingen anders lopen dan ik in gedachten heb, een onverwachte regenbui, een tegenstribbelende puber, wachttijden die mee of tegen zullen vallen, maar als we aan het eind van de dag tegen elkaar kunnen zeggen: vandaag hebben we dit park niet uitgespeeld maar beleefd 

dan is het goed.

Eten in een Disney pretpark

Een van de leukste onderdelen van een Amerikaanse pretparktip is voor ons altijd het eten… maar niet zomaar eten. Want waar veel mensen bij Amerikaans eten voornamelijk denken aan gefrituurde fastfood is het land een stuk diverser dan velen denken. Zo ook de restaurants in pretparken, dit zijn als je wil echte themabelevingen met uiteenlopende gerechten.

Deze moeten wel op tijd gereserveerd worden aangezien de meeste restaurants super populair zijn.

We hebben dan ook een paar echt bijzondere diner-ervaringen op de planning staan, en we kunnen niet wachten om erover te vertellen!

Fantasmic Dining Package bij Sci-Fi Dine-In Theater

Bij onze eerste reservering proberen we gebruik te maken van het Fantasmic Dining Package bij Sci-Fi Dine-In Theater Restaurant in Hollywood Studios.

Dit is een restaurant dat eruitziet alsof je in een klassieke drive-in bioscoop uit de jaren ’50 zit. Je eet in oldtimer-autootjes, kijkt naar retro sciencefiction-filmpjes op het grote scherm

Het Fantasmic Dining Package is ideaal omdat je niet alleen een maaltijd hebt, je krijgt er ook priority toegang bij de avondshow Fantasmic zodat we niet 1 ½ van tevoren aanwezig hoeven te zijn bij dit amphitheater waar 10.000 mensen iedere avond genieten van deze fantastische show.

Boma ontbijt in Animal Kingdom Lodge

Op 29 April hebben we iets bijzonders geboekt, we zullen deze avond vanaf 21:00 tot 01:00 exclusief samen met een handjevol andere mensen toegang krijgen tot Hollywood Studios. Hiervoor hebben we wel besloten de rest van de dag vrij te plannen zodat we goed voorbereid zijn op een lange, magische avond.

Wel hebben voor deze ochtend een heerlijk ontbijt op de planning staan in het Afrikaans gethematiseerde hotelbuffet Boma in Animal Kingdom Lodge.

Boma is een buffetrestaurant met een Afrikaanse twist: denk aan exotische ontbijtgerechten zoals bobotie (een soort ovenschotel met ei en vlees), versgebakken brood, exotisch fruit, en niet algeheel onbelangrijk, alcoholische ontbijt koffiecocktails…

he bah😆

Keuzes

Dit zijn de restaurant reserveringen die zeker op ons lijstje staan, maar je kan je tijd maar 1 x indelen en je geld maar 1 x uitgeven…daarvoor hebben we ook offers moeten brengen:

Oorspronkelijk stond Drink Around the World in Epcot op ons lijstje. Een avondje waarbij je in elk land van het World Showcase Lagoon een alcoholisch drankje kunt proberen.

Super leuk voor ons, maar om Cas nou met 2 dronken ouders door een pretpark te laten lopen leek hemzelf niet verantwoord (Dat kind loopt toch al 2 weken voor lul met stomme ouders die overal inwillen en hem meesleuren).

Uiteindelijk hebben we besloten dat we onze tijd, energie én geld liever besteden aan een meer familie-vriendelijke ervaring: de Hollywood Studios After Hours, waarbij je alle top attracties van dit park kan uitspelen zonder ook maar ergens te wachten.

Snacks

Disneyworld staat bekend om zijn iconische snack collectie..en dan hebben we het niet over frikandellen en kaassoufflees (die hebben ze daar niet tot Cas zijn grote spijt).

Nee van

Wafels met vers fruit (en chocoladepasta en slagroom voor de broodnodige calorieen)

Buitenaarde wraps met Star-Wars thema

Heerlijke Ananasijsjes zonder thema

de legendarische Cheeseburger Loempia`s

of de Creme Brulee Croissants

Het zal behoorlijk veel delen worden om deze hele lijst uit te werken..

Quick Service

Quick service is de term die hier gebruikt voor alle maaltijden waarin geen tafel voor je gereserveerd is. Het gaat met name om het eten dat je of vooraf digitaal besteld en afhaalt aan een balie, of waar je langer voor in de rij staat dan de gemiddelde achtbaan om vervolgens je maaltijd aan een balie af te halen.

Na het verkrijgen van de maaltijd begint vervolgens de strijd om een tafel die net gebruikt wordt om een baby te verschonen..gelukkig zijn alle vuilnisbakken niet geheel toevallig op sta-tafel hoogte gebouwd. 

Soms eet je dus aan een vuilnisbak, soms eet je naast een tafel waar net een baby verschoont wordt, en als je echt mazzel hebt eet je aan een vuilnisbak naast een tafel waar een baby verschoont wordt.

Het mooie: bij onze hotelreservering zit het Disney Meal Plan inbegrepen. Dat betekent dat iedereen elke dag één Quick Service maaltijd + drankje gratis krijg, en dat zijn geen kinderporties. Dit zijn maaltijden waar je serieus vol van raakt.

Quick service houdt overginds niet in alleen friet en hamburgers in, al is dit Cas zijn favoriete maaltijd (Hamburger, friet, stilte, telefoon en ouders op corona afstand..minimaal 1,5 meter)

Je kan hier ook prima

Noodles met groentes en vlees

Een gezonde maaltijd met rijst en zalm

De fameuze typisch Amerikaanse Mac&Cheese

Een sandwich met tomatensoep

Of een heerlijk rijkgevulde flatbread

Krijgen als je wil...

Dus tussen alle snacks door moeten we óók nog ergens iedere dag per persoon een maaltijd wegwerken waar je bij de voedselbank een halve wijk mee zou kunnen voeden.

En dan hebben we ook nog World Showcase op een steenworp afstand van ons resort..waar 11 landen hun lokale culinaire specialiteiten tentoonstellen. 

Cas is nu al verontwaardigd dat Nederland er niet is vertegenwoordigd met de ultieme smaaksensatie van een broodje frikandel! Mochten ze ooit plannen gaan maken, houden wij ons aanbevolen voor ideeen.

We kunnen niet wachten om de fameuze pizza Hawaii te bestellen in het Italiaanse paviljoen (waarom kijken al die mensen zo boos?).

Tot zover alles over het eten in Disney wat ons betreft. Natuurlijk is er nog veel meer te laten zien maar daarvoor moeten we toch echt wachten tot we de snacks en maaltijden daadwerkelijk in onze handen hebben.  

We zullen in elk geval niet verhongeren!

De parken in een notendop

Alweer naar disney? Hoor ik soms mensen zeggen als ik vertel dat we weer naar Florida gaan. Ondanks dat ons laatste bezoek in "themepark county" alweer 10 jaar geleden is gaan we wel voor de 7e keer die kant uit. Cas overigens maar voor de 2e keer maar goed hij is op zijn 13e al meer in de Disney parken geweest dan zijn ouders op die leeftijd.

2 weken naar een pretpark is ook zo'n uitspraak..veel mensen zijn echt ooit wel in de Efteling geweest maar hebben geen idee hoe groot en uitgestrekt alles hier is. Daarom nu een klein stukje Florida themaparken 101:

Uiteraard beginnen we met Disney, onze thuisbasis voor de vakantie:

Om even te benadrukken waar je dan allemaal mee te maken hebt: Walt Disney World is bijna twee keer zo groot als Manhattan.  

Er zijn 4 themaparken, 2 waterparken, meer dan 25 resort hotels met samen bijna 29.000 kamers, zo’n 675 winkels en eetgelegenheden, ruim 115 attracties, meer dan 40 shows en entertainmentopties en meer dan 50 verschillende character meet & greets. En dat alles wordt draaiend gehouden door zo’n 80.000 cast members.

Kortom: geen vakantieparkje dat je “even” meepakt, maar een compleet universum waar je weken zoet kunt zijn. Dit resort wordt trouwens door een slordige 50 miljoen bezoekers per jaar bezocht. Hopelijk niet allemaal als wij er zijn. 

Alsof dat nog niet genoeg is staat ook Universal Studio's op de planning, we zijn er toch.

Universal Orlando Resort is misschien nét wat kleiner dan Disney, maar qua intensiteit doet het er niet voor onder. Het resort bestaat uit 2 themaparken (Universal Studios Florida en Islands of Adventure).

Ook zullen we het nieuwste park van Universal met een bezoek vereeren, Epic Universe:

Waar Disney draait om magie en sprookjes, draait Universal om films, actie en adrenaline. Denk aan Harry Potter-werelden waar je écht een boterbiertje kunt drinken, de Incredible Hulk Coaster die je binnen 2 seconden afschiet, en de VelociCoaster waar zelfs doorgewinterde fans met knikkende knieën uit stappen (wij slaan die trouwens over😉).

En dan Kennedy Space Center. Compleet iets anders, maar absoluut een hoogtepunt. 

Kennedy Space Center is namelijk dé plek waar de geschiedenis van de ruimtevaart tastbaar wordt. Denk aan de Saturn V-raket van 110 meter lang die je gewoon onder je voeten ziet liggen, de echte Space Shuttle Atlantis, en interactieve simulatoren zoals Shuttle Launch Experience of Spaceport KSC.

Het complex is groot: meer dan 40 hectare aan tentoonstellingen en launch pads. Je hebt er meerdere hallen vol raketten, een IMAX-bioscoop, een gigantisch bezoekerscentrum en natuurlijk de bustour naar het Apollo/Saturn V Center.

Het mooie van Kennedy is: je komt hier echt even uit de pretparkbubbel en realiseert je wat mensen allemaal kunnen bereiken met een beetje lef en technologie. Het is leerzaam, indrukwekkend en  eerlijk is eerlijk het is gewoon ook heel tof om te kunnen zeggen dat je op dezelfde plek stond waar raketten écht de ruimte in zijn gegaan

Je begrijpt met het bezoeken van al deze parken, het inplannen van rust(igere) dagen en rekening houdend dat we ook nog alligators willen zien die onlosmakend met de staat Florida verbonden staat.

Het een planning vereist waar bijna een master studie voor nodig is.

Laat ik dit nou toevallig erg leuk vinden dus dat is mooi meegenomen. En een globale planning hebben is altijd wel handig. Hoeveel daar in de praktijk van terecht komt zal uiteindelijk ter plaatse blijken. We hebben er in elk geval genoeg voorpret van!

Tot volgende maand, dan is het tijd om onze restaurant reserveringen vast te leggen dus jullie kunnen wel raden wat het onderwerp dan zal zijn😋